Овцы умеют узнавать знакомых людей на фотографиях

Специалисты из Кэмбриджского университета решили выяснить, распространяется ли способность многих животных (включая овец) распознавать знакомые им людей также и на двухмерные изображения, напрмер, фотографии.

В эксперименте были задействованы 8 овец уэльской горной породы. В специальном загоне были установлены два экрана, на которые по очереди проецировались снимки различных знаменитостей, актеров или известных политиков. Пищевое вознаграждение стимулировало овцу выбирать лоток с фотографией, а не с пустым экраном.

На втором этапе эксперимента использовавшиеся ранее портреты были перемешаны с изображениями незнакомцев или случайных предметов. Когда овца подходила к фотографии, которую она уже должна была запомнить, под экраном появлялось угощение. А если выбор был неверным, то лоток оставался пустым, а вместо еды звучал тревожный сигнал.

За четыре дня тренировок овцы научились отличать лицо знаменитости от нового лица в 8 случаях из 10. Когда голова на фотографии оказывалась немного развернута, способность распознавания падала на 15%. Стоит отметить, что люди выполняют эту задачу с таким же результатом. В среднем, независимо от ракурса, овцы выбирали знакомые им фотографии в 68% случаев.

Дополнительный эксперимент подтвердил умение овец распознавать 2D-изображения. Без предварительной подготовки животным показывали снимок их владельца и фотографию незнакомого человека. Овцы смотрели на оба снимка по очереди, уделяя больше внимания постороннему лицу. Окончательный выбор почти всегда был правильным: своего владельца овцы узнали в 7 случаях из 10.

Исследователи пришли к выводу, что овцы обладают не менее сложным мозгом, чем обезьяны, дельфины и другие социальные животные. Это означает, что овец можно использовать при изучении нейробиологических процессов человека, а также различных заболеваний, например болезни Гентингтона, которая сопровождается трудностями с узнаванием других людей.